Mazama Energy สตาร์ทอัพด้านพลังงานความร้อนใต้พิภพ (Geothermal) ประกาศระดมทุนรอบซีรีส์บี (Series B) มูลค่า 135 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเร่งพัฒนาโครงการขุดเจาะบ่อน้ำร้อนแนวนอนในชั้นหินร้อนจัด (Super-hot rock) โดยตั้งเป้าผลิตกระแสไฟฟ้าให้ได้ 15 เมกะวัตต์ต่อหนึ่งบ่อขุดเจาะ ซึ่งการระดมทุนครั้งนี้มี Centaurus Capital และ Doerr Capital เป็นผู้นำร่วม พร้อมด้วยผู้ร่วมทุนรายใหญ่อย่าง ConocoPhillips, Shell Ventures, Khosla Ventures และ Gates Frontier
เทคโนโลยีของ Mazama มุ่งเป้าไปที่การขุดเจาะลงลึกไปใต้ดินในระดับ 15,000 ฟุต (ประมาณ 4.5 กิโลเมตร) ซึ่งปัจจุบันบริษัทสามารถเจาะผ่านระดับ 10,000 ฟุตได้ภายในเวลาเพียง 15 วัน โดยที่ความลึกระดับนี้จะมีอุณหภูมิสูงถึง 750 องศาฟาเรนไฮต์ (400 องศาเซลเซียส) ส่งผลให้น้ำภายใต้ความดันสูงเปลี่ยนสถานะเป็น "ของไหลวิกฤตยิ่งยวด" (Supercritical fluid) ที่มีคุณสมบัติกึ่งของเหลวกึ่งก๊าซ ทำให้สามารถดูดซับพลังงานความร้อนได้มากกว่าไอน้ำปกติ และช่วยให้แต่ละบ่อผลิตพลังงานไฟฟ้าได้มากกว่าเทคโนโลยีความร้อนใต้พิภพแบบดั้งเดิมถึง 10 เท่า
บริษัทระบุว่าพื้นที่โครงการแห่งแรกในรัฐออริกอนมีศักยภาพในการผลิตไฟฟ้ารวมสูงถึง 10 กิกะวัตต์ ซึ่งเพิ่มขึ้นจากประมาณการเดิมของ Vinod Khosla ผู้ร่วมก่อตั้ง Khosla Ventures ที่เคยประเมินไว้ที่ 5 กิกะวัตต์ โดย Mazama ตั้งเป้าที่จะเริ่มผลิตกระแสไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ภายในปีหน้า และตั้งเป้าพัฒนาโครงการแรกให้เสร็จสมบูรณ์ภายในปี 2030 เพื่อป้อนกำลังไฟฟ้ารวม 200 เมกะวัตต์เข้าสู่ระบบโครงข่ายไฟฟ้า ซึ่งจะช่วยรองรับความต้องการพลังงานสะอาดที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจากศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ (AI Data Center) ในปัจจุบัน
