นักวิจัยชี้โซเชียลมีเดียไม่ใช่ต้นเหตุวิกฤตสุขภาพจิตเด็ก แต่เกิดจากแรงกดดันการเรียน

ปีเตอร์ เกรย์ (Peter Gray) นักวิจัยด้านจิตวิทยาเปิดตัวหนังสือเล่มใหม่ Restoring Childhood เพื่อโต้แย้งสมมติฐานกระแสหลักของ โจนาธาน ไฮด์ท (Jonathan Haidt) ผู้เขียน The Anxious Generation โดยเกรย์ระบุว่าปัญหาสุขภาพจิตของวัยรุ่นที่ทรุดตัวลงไม่ได้มีสาเหตุหลักมาจากสมาร์ตโฟนและโซเชียลมีเดียอย่างที่เข้าใจกัน แต่เป็นผลพวงจากการสูญเสียอิสระในการใช้ชีวิตและระบบการเรียนการสอนที่เข้มงวดเกินไป เช่น หลักสูตร Common Core ในสหรัฐฯ

เกรย์อ้างอิงข้อมูลจากการวิเคราะห์อภิมาน (Meta-analysis) และงานวิจัยหลายชิ้นที่ไม่พบความสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญทางสถิติระหว่างระยะเวลาการใช้งานหน้าจอกับภาวะสุขภาพจิตที่แย่ลง ในทางกลับกัน งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดา (USF) พบว่าเด็กอายุ 11 ถึง 13 ปีที่มีสมาร์ตโฟนกลับมีแนวโน้มออกไปทำกิจกรรมกับเพื่อนในโลกจริงมากขึ้น นอกจากนี้ ผลสำรวจความคิดเห็นของเยาวชนในหลายชุดข้อมูลยังระบุตรงกันว่า 'ความกดดันด้านการเรียน' คือปัจจัยอันดับหนึ่งที่สร้างความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า

ข้อโต้แย้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสการออกกฎหมายควบคุมเทคโนโลยีทั่วโลก โดยออสเตรเลียได้ผ่านกฎหมายแบนเยาวชนใช้งานโซเชียลมีเดีย ขณะที่สหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรปกำลังพิจารณามาตรการจำกัดอายุ ส่วนในสหรัฐฯ มีการบังคับใช้กฎหมายควบคุมฟีดอัลกอริทึมในรัฐแคลิฟอร์เนียและนิวยอร์ก ซึ่งเกรย์แสดงความกังวลว่าการสั่งแบนแบบเหมารวมอาจเป็นการตัดช่องทางการเข้าสังคมและการแสดงออกของเด็กโดยไม่สามารถแก้ไขต้นตอของปัญหาได้อย่างแท้จริง