Google บรรลุข้อตกลงซื้อคาร์บอนเครดิตจำนวน 1 ล้านเครดิตจาก Mitti Labs สตาร์ทอัพเทคโนโลยีภูมิอากาศ (Climate-Tech) สัญชาติอินเดียจนถึงปี 2030 ซึ่งทั้งสองบริษัทระบุว่าเป็นข้อตกลงซื้อขายคาร์บอนเครดิตจากการลดก๊าซมีเทนในภาคการทำนาข้าวที่มีการประกาศต่อสาธารณะครั้งใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน โดยข้อตกลงระยะเวลา 4 ปีนี้จะครอบคลุมพื้นที่นาข้าวในรัฐกรณาฏกะ รัฐอานธรประเทศ และรัฐเตลังคานาของอินเดีย ซึ่งคาดว่าจะเข้าถึงพื้นที่เพาะปลูกสูงสุดราว 100,000 เฮกตาร์ (ประมาณ 625,000 ไร่)
โครงการนี้จะจ่ายเงินสนับสนุนให้เกษตรกรปรับเปลี่ยนวิถีการทำนาเพื่อลดระยะเวลาที่น้ำท่วมขังในนาข้าว ซึ่งช่วยลดการปล่อยก๊าซมีเทนสู่ชั้นบรรยากาศและลดการใช้น้ำลง โดย Mitti Labs ระบุว่าเทคนิคดังกล่าวสามารถลดการปล่อยก๊าซมีเทนได้ราว 50% และลดการใช้น้ำเพื่อการชลประทานลง 40% โดยไม่ส่งผลกระทบต่อผลผลิตข้าว ทั้งนี้ สตาร์ทอัพซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2023 ได้พัฒนาแพลตฟอร์ม GeoAI ที่ผสานข้อมูลภาพถ่ายดาวเทียมเรดาร์ (Synthetic Aperture Radar) ความละเอียดสูงตั้งแต่ 50 เซนติเมตรถึง 10 เมตร ร่วมกับข้อมูลการวัดจริงในภาคสนาม เพื่อติดตามการเติบโตของพืช ความชื้นในดิน และการท่วมขังของน้ำในฟาร์มขนาดเล็กจากระยะไกล
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ Google กำลังเผชิญความท้าทายครั้งใหญ่ในการบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ (Net-Zero) ภายในปี 2030 เนื่องจากการลงทุนอย่างหนักในโครงสร้างพื้นฐานปัญญาประดิษฐ์ (AI) ส่งผลให้การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของ Google ในปี 2025 เพิ่มขึ้นถึง 18% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า แตะระดับ 14.5 ล้านตันคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่า ตามรายงานด้านสิ่งแวดล้อมของบริษัทที่เผยแพร่เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ดีลนี้จึงเป็นกลยุทธ์สำคัญในการกระจายพอร์ตโฟลิโอคาร์บอนเครดิตของยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีรายนี้
แม้ว่าโครงการความร่วมมือกับ Google ในครั้งนี้จะจำกัดเฉพาะในประเทศอินเดีย แต่ Mitti Labs มีแผนที่จะขยายการดำเนินงานไปยังประเทศฟิลิปปินส์ในช่วงปลายปีนี้ และเตรียมขยายสู่ประเทศอินโดนีเซียรวมถึงตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อื่นๆ ในปี 2027 โดย Xavier Laguarta ผู้ร่วมก่อตั้ง Mitti Labs ชี้ว่าตลาดนี้ยังมีโอกาสเติบโตอีกมหาศาล เนื่องจากมีเกษตรกรผู้ปลูกข้าวมากกว่า 150 ล้านรายทั่วอินเดีย เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และจีน ซึ่งการตรวจสอบคาร์บอนเครดิตเหล่านี้จะดำเนินการผ่านองค์กรมาตรฐานระดับสากลอย่าง Gold Standard หรือ Isometric และผ่านการทวนสอบจากหน่วยงานอิสระภายนอกก่อนจะมีการออกเครดิตจริง
